Contrato de franquicia en Colombia: lo que debes revisar antes de firmar
## La franquicia en Colombia
Colombia no tiene una ley específica de franquicias. Los contratos de franquicia se rigen por el Código de Comercio (contrato atípico), el Código Civil y las normas sobre propiedad industrial.
Esto significa que las partes tienen amplia libertad contractual — pero también que hay menos protecciones automáticas para el franquiciado que en países con legislación específica.
Elementos esenciales de un contrato de franquicia
Un buen contrato debe regular:
- Licencia de uso de marca: qué marca se licencia, en qué territorio y por cuánto tiempo
- Know-how y secretos empresariales: acceso a manuales operativos, procesos, recetas, sistemas
- Territorio exclusivo: área geográfica donde solo opera ese franquiciado
- Canon de entrada (franchise fee): pago inicial por el derecho a operar bajo la marca
- Regalías: porcentaje de ventas que se paga periódicamente al franquiciante
- Obligaciones de capacitación y soporte: qué brinda el franquiciante
- Estándares de calidad y auditorías: control del franquiciante sobre la operación
- Causales de terminación
Riesgos frecuentes para el franquiciado
Cláusulas de exclusividad de proveedores Obligarte a comprar solo a proveedores del franquiciante puede hacer que los costos operativos sean muy altos. Evalúa si los precios son competitivos.
Territorios sin exclusividad real Algunos contratos dicen "territorio preferencial" pero no garantizan exclusividad. El franquiciante puede abrir otra franquicia muy cerca.
Plazos sin derecho de renovación Un contrato de 3 años sin derecho de renovación expone al franquiciado a perder toda su inversión si el franquiciante decide no renovar.
Terminación sin causa con compensación mínima Si el franquiciante puede terminar el contrato unilateralmente con solo 30 días de aviso, el franquiciado no tiene tiempo de recuperar la inversión.
La carta de intención (LOI) antes del contrato
Es normal que el proceso inicie con una carta de intención. Aunque generalmente no es vinculante, define las condiciones bajo las cuales se negociará el contrato definitivo. Revísala con cuidado — compromete las expectativas de ambas partes.
Disclosure (FDD)
En franquicias serias, el franquiciante debe entregar un documento de divulgación (Franchise Disclosure Document) con la información financiera histórica, lista de franquiciados actuales y exfranquiciados, y términos del contrato. Exige este documento.
¿Qué revisar en los estados financieros del franquiciante?
- ¿Cuántas franquicias han cerrado en los últimos 3 años?
- ¿Cuál es el promedio de ventas de otras franquicias similares?
- ¿El franquiciante tiene deudas que pongan en riesgo su operación?
Aspectos tributarios
El canon de entrada y las regalías: - Retención en la fuente: aplica si el franquiciante es extranjero (tarifa de retención según convenios de doble tributación) - IVA: en regalías pagadas a extranjeros aplica IVA al 19% (hecho generador en Colombia) - Las regalías son deducibles del impuesto de renta para el franquiciado
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